仏陀の生涯

ベトナムをはじめ仏教の伝統で一般に語られる仏陀の生涯です。最古の経典と後世の書物では細部が異なり、歴史家が確認できないことも多いため、多くの伝統が共有する概略として読んでください。通常、紀元前5世紀ごろの北インドとされますが、正確な年代は学者のあいだで議論されています。

誕生

シッダールタ・ゴータマは、現在のネパールにあるルンビニーの園で、釈迦族に生まれました。父スッドーダナは、その族を治めていました。家族は、個人名のシッダールタで呼びました。「釈迦牟尼」は「釈迦族の聖者」を意味します。ベトナムでは、誕生は仏誕節に記念され、お寺では灌仏の儀式を行います。

宮殿での暮らし

彼は安楽に育ち、結婚して、ラーフラという息子をもうけました。伝承では、父は彼が苦しみを目にしないようにしたと言います。宮殿の外への外出で、彼は老人、病人、死体に出会い、そして家を出た遍歴の求道者に出会いました。この四つの光景は、老い、病、死に終わる生のなかで、人はどうすれば安らぎを見いだせるのかという問いを彼に抱かせました。

出家

29歳ごろ、彼は宮殿を出て、髪を切り、求道者の生活に入りました。瞑想の師に学び、続いて苦行者の一団に加わり、とても痩せるまで断食しました。旧暦では、この出立を2月8日に記念します。

中道

何年もの苦行のあとで、彼は安楽も飢えも明晰さをもたらさないと悟りました。村の女性が乳粥の鉢を差し出し、彼はそれを受けました。これが、スジャータと乳粥の鉢で語られる転機です。ここから中道の教えが生まれ、基本の八正道の項で読むことができます。

目覚め

彼は、いまブッダガヤと呼ばれる場所の菩提樹の下に座り、理解するまで立たないと決意しました。夜明けの近く、苦しみの原因とその終わりの道を見て、「目覚めた人」である仏陀になりました。伝承ではこれを35歳ごろとします。目覚めはこの夜を語り、成道会がそれを記念します。

初めての説法と共同体

仏陀はヴァーラーナシー近くの鹿野苑に行き、かつての5人の仲間に四聖諦と八正道を説きました。彼らは最初の僧となり、その周りに最初の共同体、僧伽が生まれました。その後の数十年で、男女、王も農民も聞きに来て、僧と尼僧、そして在家の信者の共同体が育ちました。

45年の説法

彼は約45年、ガンジス川の平原を歩いて説法し、雨季には一か所にとどまりました。これが、出家者がいまも守る雨安居の起源です。この時期の多くの物語がお寺で語られています。

キサー・ゴータミーと芥子の種、喪失について。
アングリマーラ、変われる可能性について。
毒矢、最も大切なことを第一にすることについて。
盲人と象、真理の一部しか見ないことについて。
目連、盂蘭盆（Vu Lan）の祭りの背景にある弟子。

前世

仏教の伝承は、未来の仏陀が布施、忍耐、慈悲を実践した多くの前世も語ります。このうち二つのジャータカ物語がこのサイトにあります。

入滅

80歳ごろ、彼は旅の途中で病にかかり、クシナガラの二本の木のあいだに横たわりました。周りの人々に最後の教えを与え、心して修行するよう促しました。伝承は、最後の言葉を、すべてのものは移ろうこと、そして弟子たちが努力すべきことの思い出させとして記録しています。多くのお寺が、これを2月15日に記念します。

生涯が指し示すもの

仏教徒は、この生涯を、苦しみに心を動かされた一人の人が、ひとつの道を試し、その限界を見て、中道を選び、見いだしたことを分かち合うことに生涯を費やした物語として読むことが多くあります。それを読むにも、お寺を訪れるにも、何かを信じる必要はありません。お寺のどこにそれぞれの段階が現れるかを知りたければ、お寺の配置と祭壇に、それを思い起こさせる仏像と場面が示されています。

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