二つのジャータカ物語

ジャータカは、まだ菩薩だった頃の仏陀の前世の物語です。主人公は動物であることが多く、それぞれの話が、布施、忍耐、正直といった徳目を示します。ここでは二つを簡単に語り直します。

うさぎ

うさぎが森で三匹の友だち、さる、ジャッカル、かわうそと暮らしていました。ある日、うさぎは、今日は善い行いをする日だから、持っているものを差し出そうと言いました。

さるは果物を集め、ジャッカルとかわうそは見つけた食べものを持ってきました。うさぎには草しかなく、客に出せる食事ではありません。うさぎは、自分自身を差し出すことにしました。

彼らを試しに来た訪問者は、天の存在でした。うさぎの心に打たれたその存在は、うさぎを褒め、みなが覚えているように、うさぎの姿を月に描きました。

この話は布施について語っています。わずかしか持っていなくても、心から差し出すことです。

鹿の群れが森に暮らしており、金色の鹿が率いていました。王は狩りを好み、多くの鹿が死にました。金色の鹿は王に、群れが恐怖のうちに暮らさないよう、一日一頭だけにしてほしいと頼みました。

ある日、子を宿した雌鹿の番になりました。金色の鹿は哀れに思い、その代わりに自分が行きました。これを聞いた王は心を動かされ、狩りをやめました。

この話は慈悲と、弱い者のために立ち上がることについて語っています。

ジャータカには多くの版があり、細部は本や場所によって異なります。