Hai câu chuyện tiền thân
Chuyện tiền thân (Jātaka) là các câu chuyện về những kiếp trước của Đức Phật khi Ngài còn là Bồ Tát. Nhân vật thường là loài vật. Mỗi chuyện gợi một đức tính như hào phóng, kiên nhẫn, trung thực. Dưới đây là hai chuyện, kể lại ngắn.
Con thỏ
Có một con thỏ sống trong rừng cùng ba người bạn: khỉ, chó rừng và rái cá. Một hôm thỏ nói với các bạn rằng hôm nay là ngày nên làm việc thiện và đem thứ mình có ra cho người khác.
Khỉ hái trái, chó rừng và rái cá mang thức ăn tìm được. Thỏ chỉ có cỏ, mà cỏ thì không hợp để tiếp khách. Thỏ quyết định dâng chính mình.
Khách đến thử lòng họ hóa ra là một vị trời. Thấy tấm lòng của thỏ, vị ấy khen, và để mọi người nhớ mãi, đặt hình thỏ lên mặt trăng.
Câu chuyện nhắc đến đức bố thí: cho đi với tấm lòng, dù mình chỉ có ít.
Chú nai vàng
Một đàn nai sống trong rừng, và chú nai vàng là con đầu đàn. Nhà vua thích săn nai, khiến nai chết nhiều. Chú nai vàng đến xin vua: mỗi ngày chỉ lấy một con, để cả đàn khỏi hoảng loạn.
Một hôm đến lượt một nai mẹ đang mang thai. Chú nai vàng thấy thương, nên tự xin đi thay. Vua nghe vậy, động lòng, ngừng việc săn bắn.
Câu chuyện nói về lòng thương và sự sẵn sàng đứng ra vì người yếu hơn.
Các chuyện tiền thân có nhiều dị bản; chi tiết có thể khác ở từng sách và từng nơi.