Mục Kiền Liên và lòng hiếu thảo
Mục Kiền Liên là một trong những đệ tử lớn của Đức Phật, nổi tiếng về thần thông. Sau khi tu tập, ngài nhớ đến mẹ đã mất và muốn biết bà đang ở đâu.
Theo kinh Vu Lan, ngài thấy mẹ đang chịu đói khổ. Ngài dâng cơm cho mẹ, nhưng cơm chưa tới miệng đã hóa thành lửa. Ngài buồn và hỏi Đức Phật.
Đức Phật dạy rằng sức một người chưa đủ. Vào ngày rằm tháng bảy, khi chư tăng kết thúc ba tháng an cư, hãy cúng dường các vị ấy với tấm lòng chân thành. Công đức chung của cộng đồng ấy sẽ hướng đến cha mẹ, tổ tiên.
Từ câu chuyện này, ngày Vu Lan trở thành mùa báo hiếu của người Việt. Dịp này, nhiều người đến chùa, thăm cha mẹ và nhớ ơn người đã khuất.
Các truyền thống kể câu chuyện này hơi khác nhau, nên đây chỉ là bản kể lại ngắn.