Cuộc đời Đức Phật

Đây là cuộc đời Đức Phật theo cách các truyền thống Phật giáo, trong đó có Việt Nam, thường kể. Các bản kinh xưa nhất và các sách đời sau khác nhau ở chi tiết, và nhiều điều sử gia không thể xác nhận, nên hãy đọc như phần khung mà đa số truyền thống chung. Ngài thường được đặt ở miền bắc Ấn Độ vào khoảng thế kỷ 5 trước Công nguyên, dù các học giả còn tranh luận về năm cụ thể.

Đản sinh

Tất Đạt Đa Cồ Đàm (Siddhartha Gautama) sinh trong dòng họ Thích Ca, ở vườn Lâm Tỳ Ni, nay thuộc Nepal. Cha Ngài là vua Tịnh Phạn (Suddhodana), người đứng đầu dòng họ. Gia đình gọi Ngài bằng tên riêng Tất Đạt Đa; "Thích Ca Mâu Ni" nghĩa là "bậc hiền triết của dòng họ Thích Ca". Ở Việt Nam, ngày Ngài đản sinh được nhớ vào lễ Phật Đản, khi các chùa tổ chức lễ tắm Phật.

Đời sống trong cung

Ngài lớn lên trong sung túc, lập gia đình và có một con trai tên La Hầu La (Rahula). Truyền thống kể rằng vua cha muốn giữ cho Ngài đừng thấy cảnh khổ. Trong những lần ra ngoài cung, Ngài gặp một người già, một người bệnh và một thi thể, rồi một vị tu sĩ đã rời nhà đi tìm đạo. Bốn cảnh ấy khiến Ngài tự hỏi làm sao ai đó có thể tìm được bình an trong một đời kết thúc bằng già, bệnh và chết.

Xuất gia

Vào khoảng hai mươi chín tuổi, Ngài rời cung, cắt tóc và sống đời người đi tìm đạo. Ngài học với các vị thầy về thiền định, rồi theo một nhóm tu khổ hạnh, nhịn ăn đến gầy yếu. Âm lịch nhớ ngày ra đi này vào mùng 8 tháng 2.

Con đường giữa

Sau nhiều năm khổ hạnh, Ngài nhận ra rằng cả sung sướng lẫn đói khát đều không đem lại sáng suốt. Một phụ nữ trong làng dâng Ngài bát cháo sữa, và Ngài nhận. Đây là bước ngoặt được kể trong Sujata và bát cháo sữa. Từ đó có lời dạy về con đường giữa, bạn có thể đọc thêm ở giáo lý cơ bản, phần Bát Chánh Đạo.

Thành đạo

Ngài ngồi dưới cội bồ đề ở nơi nay gọi là Bồ Đề Đạo Tràng (Bodh Gaya) và nguyện không đứng dậy cho đến khi hiểu ra. Gần sáng, Ngài thấy nguyên nhân của khổ và con đường chấm dứt khổ, và trở thành Phật, "bậc giác ngộ". Truyền thống đặt việc này vào khoảng ba mươi lăm tuổi. Câu chuyện thành đạo kể đêm ấy, và ngày Thành Đạo nhắc nhớ nó.

Bài pháp đầu tiên và tăng đoàn

Đức Phật đến vườn Lộc Uyển gần Ba-la-nại, giảng Tứ Diệu Đế và Bát Chánh Đạo cho năm người bạn tu cũ. Họ trở thành các vị tỳ kheo đầu tiên, và tăng đoàn đầu tiên hình thành quanh họ. Trong những thập niên sau, nam nữ, vua chúa và nông dân đến nghe pháp, và các cộng đồng tăng ni cùng cư sĩ lớn dần.

Bốn mươi lăm năm giảng dạy

Ngài đi bộ và giảng dạy khắp đồng bằng sông Hằng khoảng bốn mươi lăm năm, vào mùa khô, và ở yên một chỗ trong mùa mưa, nguồn gốc của kỳ an cư mà tu sĩ vẫn giữ. Nhiều câu chuyện của thời kỳ này được kể ở chùa:

Kisa Gotami và hạt cải, về mất mát.
Angulimala, về cơ hội đổi thay.
Mũi tên tẩm độc, về việc đặt điều quan trọng nhất lên trước.
Những người mù sờ voi, về việc chỉ thấy một phần sự thật.
Mục Kiền Liên, vị đệ tử gắn với mùa Vu Lan.

Những kiếp trước

Truyền thống Phật giáo còn kể nhiều kiếp trước, khi vị Phật tương lai thực hành bố thí, nhẫn nại và từ bi. Trang này có hai chuyện tiền thân.

Nhập diệt

Vào khoảng tám mươi tuổi, Ngài ngã bệnh trên đường đi và nằm nghỉ giữa hai cây ở Câu-thi-na (Kushinagar). Ngài trao những lời dạy cuối cùng cho những người quanh Ngài, nhắc họ tu tập cẩn trọng. Truyền thống ghi lại lời cuối của Ngài là lời nhắc rằng mọi sự đều đổi thay và các đệ tử nên tinh tấn. Nhiều chùa nhớ ngày này vào rằm tháng 2.

Cuộc đời này gợi điều gì

Phật tử thường đọc cuộc đời này như câu chuyện về một người xúc động trước khổ đau, thử một con đường, thấy giới hạn của nó, chọn con đường giữa, rồi dành cả đời chia sẻ điều mình thấy. Bạn không cần tin điều gì để đọc hay để đến chùa. Muốn biết các chặng ấy hiện ra thế nào trong chùa, bố cục ngôi chùa và các ban lễ cho thấy những tượng Phật và hình ảnh nhắc đến chúng.

Bài liên quan

Đọc tiếp

Vào chùa