毒箭的譬喻
有一位名叫摩羅迦子（Malunkyaputta）的比丘，有一次心神不寧。他覺得，佛陀從來沒有說過世界是不是永恆的、有沒有盡頭，或是人死後會變成什麼。他去見佛陀，說如果得不到明確的答案，他就要離開僧團。
佛陀沒有爭辯。他反而講了一個小故事。
有個人被塗了毒的箭射中。他的家人去請外科醫生來。那人卻拒絕幫助。「在我知道是誰射的、他屬於哪個種姓、他多高、弓是用什麼做的、弓弦是用什麼做的之前，」他說，「我不讓你們把箭拔出來。」在他的問題有任何一個得到回答之前，這個人就已經死了。
佛陀說，他所教導的是必要的：有苦，苦如何生起，苦可以止息，以及通往苦止息的道路。他說，這些問題才是眼前的要事，就像拔出那支箭。其他的問題也許有趣，但對正在痛苦中的人沒有幫助。
這個譬喻常被解讀為提醒人把修行放在臆測之前。它不是說提問是錯的；它是說，一個人可能等著所有答案，卻錯過了減輕今日疼痛的機會。這個故事見於早期的教導中，大乘與上座部的讀者都知道。關於四聖諦，另請見基礎。
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